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Antes de empezar
Una búsqueda es la base de todo
Antes de escribir una sola línea necesitas saber qué se ha publicado ya. Una buena búsqueda evita reinventar la rueda, te muestra el hueco de conocimiento que tu trabajo puede llenar y te da las referencias con las que justificar cada frase de la introducción y la discusión.
No es lo mismo buscar para hacerte una idea general que buscar para una revisión sistemática. Para una idea, una búsqueda razonable en una o dos bases de datos basta. Para una revisión sistemática, la búsqueda debe ser exhaustiva, reproducible y documentada (y entra otra guía aparte).
💡 Truco para Dummies
Dedica 10 minutos a definir tu pregunta antes de buscar. Una pregunta clara («¿reduce el fármaco X la mortalidad frente a placebo en pacientes con insuficiencia cardíaca?») se traduce casi sola en términos de búsqueda.2
Fuentes
Las bases de datos que importan
No existe una única base que lo tenga todo. Estas son las principales y para qué sirve cada una:
| Fuente | Qué es / cuándo usarla |
|---|---|
| PubMed (MEDLINE) | Gratuita, de referencia en biomedicina. Tu primera parada casi siempre. |
| Cochrane Library | Revisiones sistemáticas y ensayos de máxima calidad. Imprescindible para preguntas de tratamiento. |
| Embase | Amplia cobertura europea y de fármacos. De pago; útil para revisiones sistemáticas. |
| Scopus / Web of Science | Multidisciplinares, con métricas de citación. Buenas para ver impacto y citas. |
| Google Scholar | Muy amplia pero ruidosa. Útil para rastrear y para literatura gris; no para una búsqueda formal. |
📌 Nota
Para una revisión sistemática se recomienda combinar al menos dos o tres bases (típicamente PubMed + Embase + Cochrane). Para el día a día, PubMed y Cochrane cubren la mayoría de necesidades.3
Estrategia
De la pregunta a la cadena de búsqueda
El secreto es combinar conceptos con operadores booleanos y usar sinónimos. Pasos:
- Saca los conceptos clave de tu pregunta (normalmente 2-4: población, intervención, resultado).
- Para cada concepto, reúne sinónimos y términos libres + el término MeSH correspondiente (el vocabulario controlado de PubMed).
- Une los sinónimos de un mismo concepto con OR; une conceptos distintos con AND.
- Usa comillas para frases exactas y el asterisco * para truncar (p. ej. cardiac* recupera cardiac, cardiology…).
Operadores y campos
- AND: estrecha (ambos términos). OR: amplía (cualquiera). NOT: excluye (con cuidado, puede perder artículos).
- Campos: [tiab] busca en título y resumen; [mesh] en los descriptores; [au] autor.
- Paréntesis para agrupar, igual que en matemáticas.
✍️ Ejemplo
Pregunta: ¿reduce la metformina el riesgo cardiovascular en diabetes tipo 2?Cadena: (metformin[tiab] OR metformin[mesh]) AND ("type 2 diabetes"[tiab] OR "diabetes mellitus, type 2"[mesh]) AND (cardiovascular[tiab] OR "cardiovascular diseases"[mesh])
💡 Truco para Dummies
En PubMed, abre Advanced para construir la cadena por bloques y ver cuántos resultados aporta cada uno. Así detectas qué término está limitando demasiado.4
Afinar
De 4.000 resultados a 40 útiles
Una primera búsqueda suele devolver demasiados resultados. Para reducirlos sin perder lo importante:
- Aplica filtros con criterio: rango de fechas, tipo de artículo (ensayo, revisión), idioma, especie (humanos).
- Cuidado con el filtro de idioma: limitarte a inglés/español puede sesgar tu revisión.
- Define de antemano criterios de inclusión y exclusión y aplícalos leyendo primero título y resumen, luego el texto completo.
⚠️ Error común
Filtrar por «texto completo gratis» desde el principio. Te ahorras dinero pero te pierdes estudios clave. Mejor identifica primero lo relevante y luego consigue el PDF (biblioteca, autores, repositorios).Anota cuántos resultados obtienes y cuántos descartas y por qué. Aunque no hagas una revisión sistemática, este hábito hace tu trabajo reproducible.
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Organizar
Zotero, Mendeley y citar sin sufrir
Un gestor de referencias guarda tus artículos, sus PDF y genera las citas y la bibliografía con el estilo que pida la revista (Vancouver, APA…). Ahorra horas y evita errores.
| Gestor | Ideal para |
|---|---|
| Zotero | Gratuito y de código abierto. Excelente captura desde el navegador. La opción recomendada para empezar. |
| Mendeley | Gratuito (de Elsevier). Buen lector de PDF y red social académica. |
| EndNote | De pago, potente, frecuente en instituciones. Para usuarios avanzados. |
- Instala el gestor y su conector del navegador.
- Captura los artículos con un clic mientras buscas (guarda metadatos y PDF).
- Organiza en carpetas por proyecto y revisa que los datos (autores, año, revista) estén correctos.
- Instala el plugin de Word e inserta citas mientras escribes; la bibliografía se genera sola.
- Elige el estilo que pide tu revista antes de enviar.
💡 Truco para Dummies
Revisa siempre las referencias importadas automáticamente: a veces falta el volumen, el DOI o hay autores mal escritos. Un gestor no corrige basura de entrada.6
Evita esto
Lo que hace fallar una búsqueda
- Usar solo una palabra clave sin sinónimos ni MeSH: te pierdes la mitad de la literatura.
- Confiar solo en Google Scholar para una búsqueda formal.
- No guardar la estrategia: luego no puedes reproducirla ni explicarla en Métodos.
- Acumular cientos de PDF sin gestor: el caos llega el día del envío.
⚕ CrossPublish te ayuda
Cuando ya tengas tu idea y tus referencias, CrossPublish puede ayudarte a identificar qué tipo de artículo encaja con tus datos y qué guía de publicación te exigirá la revista.7
Resumen
Antes de dar por buena tu búsqueda
- ¿Tengo una pregunta clara con sus conceptos clave?
- ¿He usado sinónimos + MeSH y operadores (AND/OR)?
- ¿He buscado en al menos dos fuentes adecuadas?
- ¿He aplicado filtros con criterio (sin sesgar)?
- ¿He guardado la estrategia y organizado las referencias en un gestor?
📌 Nota
Guarda esta búsqueda: la necesitarás para la introducción, la discusión y, si algún día amplías el trabajo, para no empezar de cero.